Sarnath Museum, Musée archéologique à Sarnath, Inde
Le musée de Sarnath conserve une vaste collection de sculptures et d'artefacts découverts lors des fouilles de ce site archéologique majeur près de Varanasi. Les objets s'échelonnent sur plusieurs siècles et montrent comment les styles artistiques ont évolué à travers les traditions bouddhistes, hindoues et autres cultures indiennes.
En 1904, le gouvernement décida de construire un musée près du site fouillé de Sarnath, à l'initiative de Sir John Marshall, alors directeur général de l'archéologie. Les plans furent dressés par l'architecte consultant James Ramson, et le bâtiment fut achevé en 1910. Son plan reprend la moitié d'un monastère (sangharam).
Les objets exposés racontent comment les croyances bouddhistes et hindoues se sont exprimées à travers l'art au fil du temps. Les visiteurs découvrent comment plusieurs traditions religieuses ont laissé leur empreinte dans cette région.
Le musée est accessible la plupart des jours de la semaine, mais il est conseillé de vérifier les horaires à l'avance. Prévoyez au moins deux heures si vous souhaitez lire les étiquettes et examiner les collections en détail.
Le Chapiteau aux Lions a été taillé dans le grès vers 250 av. J.-C. et se dressait autrefois au sommet d'un pilier d'Ashoka à Sarnath. Le musée le présente sans la fleur de lotus inversée en forme de cloche qui constituait sa base. La vue des quatre lions dos à dos, avec le cheval à gauche et le taureau à droite de l'Ashoka Chakra, est devenue l'emblème national de l'Inde ; les fragments du dharma-chakra de pierre qui couronnait les lions sont exposés à proximité.
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