Bihar

Il s'agit d'un État administratif situé dans la partie orientale du pays, le long du Gange et caractérisé par des plaines de basse altitude qui s'étendent d'ouest en est à travers son territoire. La capitale Patna se trouve sur la rive sud du fleuve, tandis que l'ensemble de la région se compose de terres agricoles plates traversées par de multiples cours d'eau qui façonnent le paysage et créent de vastes étendues vertes à l'horizon.

Le territoire s'est séparé du Bengale en mars 1912 sous l'administration coloniale britannique, établissant une unité administrative indépendante dans cette partie du sous-continent. Au cours des décennies suivantes, la région a traversé l'indépendance, la partition et la réorganisation politique avant de prendre sa forme actuelle en tant qu'État au sein de la République indienne.

Les visiteurs à Bodh Gaya observent des moines bouddhistes accomplir des rituels autour de l'arbre Bodhi, tandis que des pèlerins venus de nombreux pays se réunissent pour méditer et prier sur le lieu où Bouddha aurait atteint l'éveil. Partout dans la région, les voyageurs croisent des moines en robes orange qui traversent les villages et vivent dans des monastères simples, où ils récitent des prières quotidiennes et accueillent aussi bien les habitants que les étrangers souhaitant découvrir leurs traditions.

La région est divisée en 38 districts, chacun avec son propre centre administratif, ce qui facilite pour les visiteurs l'identification des différents points d'entrée et itinéraires de voyage à l'intérieur du territoire. Patna sert de principal centre de transport et d'orientation, offrant des connexions vers d'autres parties du territoire, y compris l'accès aux lieux de pèlerinage comme Bodh Gaya et aux zones historiques comme Nalanda.

Nalanda conserve les vestiges d'un vaste complexe universitaire qui a fonctionné à partir du Ve siècle comme centre international d'enseignement bouddhiste, attirant des étudiants de toute l'Asie. Le site abritait de nombreux monastères, salles de cours et une immense bibliothèque avant d'être détruit en 1193 puis oublié pendant des siècles jusqu'à ce que les travaux archéologiques le remettent au jour.