Nâlandâ, Université bouddhiste ancienne à Nalanda, Inde.
Nalanda Mahavihara est un site archéologique à Nalanda, en Inde, montrant les vestiges d'une ancienne institution éducative bouddhiste. Les structures en briques rouges excavées s'étendent sur environ 14 hectares et comprennent des monastères, des temples, des dortoirs et des salles de cours reliés par des passages étroits et des cours ouvertes.
Le mahavihara a été établi vers 450 de notre ère sous le roi Kumargupta I en tant que monastère d'enseignement bouddhiste. Il s'est développé au fil des siècles pour devenir un important centre d'études religieuses avant d'être détruit par des forces turques en 1199.
Des érudits venus du Tibet, de Chine, de Corée et de Mongolie voyageaient ici pour étudier les textes bouddhistes et participer à des débats religieux qui duraient souvent plusieurs jours. Aujourd'hui, les visiteurs trouvent une atmosphère calme où des pèlerins locaux méditent parmi les ruines et allument de l'encens près de petits autels.
Les zones excavées comprennent des salles de méditation, des salles de cours, des temples et un musée présentant des sculptures bouddhistes, de la poterie et des grains de riz carbonisés du douzième siècle. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes car les chemins entre les ruines sont irréguliers et s'attendre à une exposition directe au soleil en explorant le site.
La bibliothèque s'étendait sur neuf étages et abritait plus de trois cent mille manuscrits sur des sujets allant de la philosophie bouddhiste aux mathématiques. Environ deux mille enseignants instruisaient des étudiants de différents pays, faisant de cette institution la première université résidentielle organisée internationalement dans l'histoire documentée.
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