Bodhi arbre, Arbre sacré à Bodh Gaya, Inde
L'arbre Bodhi se dresse sur une plateforme de pierre surélevée dans la partie arrière du complexe du temple Mahabodhi, entouré d'une balustrade basse en pierre. Ses feuilles en forme de cœur projettent des ombres sur le sol gris, où les pèlerins s'agenouillent ou s'assoient face au tronc.
Le figuier actuel a été planté en 1881 après qu'une tempête eut gravement endommagé l'arbre précédent. L'arbre originel a été témoin de l'Éveil au VIe siècle avant notre ère et a été remplacé par des boutures au fil des générations.
Des pèlerins de pays bouddhistes s'assoient quotidiennement sous les branches pour méditer ou réciter des prières. Des tissus rouges et dorés pendent souvent du tronc, et les fidèles apportent de l'encens ou de petites lampes en signe de dévotion.
L'accès se fait par les entrées principales du complexe du temple, où les sacs sont contrôlés et les appareils électroniques parfois restreints. Les visiteurs doivent porter des vêtements modestes et retirer leurs chaussures avant de monter sur la plateforme.
Les botanistes ont découvert que des boutures de cet arbre poussent dans des temples au Sri Lanka, en Thaïlande et au Japon, préservant des liens génétiques avec la lignée d'origine. Les moines emportent souvent de la terre de ce site dans leurs monastères pour planter de nouveaux plants.
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