Didarganj Yakshi, Statue ancienne au Musée de Bihar, Inde

La Didarganj Yakshi est une figure féminine en grès de 1,57 m de haut, posée sur un socle de 49,5 cm, conservée au Bihar Museum de Patna. Son bras droit est levé et plié, tenant un chasse-mouches (chauri) ; le bras gauche est brisé. Elle porte un collier de perles, et son vêtement inférieur présente un panneau central plissé et des côtés à crêtes superposées et festonnées. La surface est très polie.

Des villageois ont trouvé la figure le 18 octobre 1917 dans les sables du Gange à Didarganj, près de la mosquée Qadam-i-Rasul dans Patna City ; les récits divergent, citant Ghulam Rasul ou des lavandières dhobi. Les habitants ont élevé un sanctuaire de bambou et l'ont vénérée comme une déesse jusqu'à ce que la police la retire pour le musée de Patna. Datée autrefois du IIIe siècle av. J.-C. pour son poli maurya, elle est aujourd'hui située vers le Ier–IIe siècle apr. J.-C.

Le nom vient de Didarganj, le hameau au bord du Gange où des villageois ont découvert la figure en 1917. Les yakshis sont des esprits de la nature liés à l'eau et aux arbres, intégrés aux cultes bouddhique, hindou et jaïna ; à Bharhut, ces figures portent leur nom en inscription. Une étude récente propose d'y voir la déesse Indrakshi Durga.

La figure se trouve dans une galerie climatisée du Bihar Museum, où la température et l'humidité restent stables pour protéger le grès. Les visiteurs peuvent l'observer de près à travers une vitrine de protection pendant les heures d'ouverture habituelles du musée et apprécier les détails fins du polissage et de la sculpture.

L'éclat de la surface provient d'une technique qui intrigue encore les chercheurs, car le polissage s'est à peine estompé après plus de deux mille ans. Certains spécialistes suggèrent que des outils spéciaux ou des substances naturelles ont été utilisés pour obtenir cet effet, mais les preuves claires restent insaisissables à ce jour.