Épernay, Capitale du champagne dans la Marne, France
Épernay est une commune du département de la Marne qui s'étend sur la rive gauche de la rivière le long d'une vallée douce. L'avenue principale est bordée de bâtiments du XIXe siècle qui reposent sur de vastes caves de craie.
Le territoire appartenait aux archevêques de Reims du Ve au Xe siècle avant de passer aux comtes de Champagne. La guerre de Cent Ans a causé de lourdes destructions, mais la ville s'est relevée au XVIIIe siècle avec l'essor de la production viticole.
Le nom provient de la colonie romaine Sparnacum et la localité s'est développée comme centre de production de vin effervescent au cours du XIXe siècle. De nombreuses demeures anciennes abritent aujourd'hui des sièges sociaux, tandis que les caves en sous-sol continuent de remplir leur fonction initiale.
La gare ferroviaire relie la localité à Paris, Strasbourg et d'autres grandes villes du nord-est. Les visiteurs peuvent parcourir les galeries souterraines chez différents producteurs, les visites guidées étant généralement proposées en français et en anglais.
Plus de 100 kilomètres de galeries de craie s'étendent sous la commune, maintenant une température constante autour de 11 degrés Celsius et une humidité élevée. Ces conditions se sont révélées parfaites pour le vieillissement lent des bouteilles et sont exploitées depuis le XVIIIe siècle.
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