Carcassonne, Cité fortifiée médiévale en Occitanie, France
Carcassonne est une ville fortifiée sur une colline au-dessus de l'Aude dans le sud de la France, entourée d'une double enceinte de remparts ponctuée de 53 tours. L'espace clos s'étend sur plusieurs hectares et contient des rues pavées étroites, des bâtiments en pierre et une section de château intérieur avec pont-levis et donjon.
Un établissement romain apparut sur la colline au 1er siècle avant J.-C. et devint un point d'appui reliant les routes commerciales atlantiques et méditerranéennes. Les rois de France renforcèrent les défenses au 13e siècle après avoir conquis la région lors de la croisade des Albigeois contre les hérétiques locaux.
Les artisans locaux pratiquent encore des métiers médiévaux dans de petits ateliers le long des ruelles étroites, vendant des articles en cuir et de la poterie faits main aux visiteurs de passage. Les habitants se rassemblent pour le festival annuel d'été lorsque des torches éclairent les remparts et que des musiciens se produisent en costume d'époque à l'intérieur des vieux murs.
Les visiteurs peuvent parcourir librement les fortifications, bien que certaines tours et le château intérieur nécessitent des billets d'entrée séparés. La vieille ville se trouve au sommet d'une pente raide, donc des chaussures confortables aident lors de la montée depuis les zones de stationnement inférieures ou la gare en contrebas.
L'architecte Eugène Viollet-le-Duc restaura la forteresse en ruine entre 1853 et 1879, ajoutant les toits pointus en ardoise sur les tours qui définissent sa silhouette actuelle. Les historiens pensent maintenant que les toits médiévaux d'origine étaient plus plats et simples, de sorte que l'apparence vue par les visiteurs reflète autant l'imagination du 19e siècle que la conception ancienne.
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