Porte du Midi, Porte principale de la Cité Interdite, Pékin, Chine
Le Meridian Gate est l'entrée principale de la Cité interdite à Pékin, avec cinq ouvertures voûtées, un pavillon central de neuf travées de large et deux ailes qui se projettent comme des bras. La structure dispose d'un toit à double étage et relie plusieurs pavillons aux toits pyramidaux, menant directement à la Porte de l'Harmonie Suprême par des ponts de marbre.
La porte a été construite en 1420 et a servi d'entrée monumentale à la Cité interdite sous la dynastie Ming. C'était un lieu central où les empereurs émettaient des édits impériaux et recevaient les prisonniers après les victoires militaires.
L'arche centrale était réservée à l'empereur, tandis que les fonctionnaires et les serviteurs utilisaient les quatre entrées latérales selon leur rang à la cour impériale. Cette distinction reflétait la hiérarchie stricte qui façonnait la vie quotidienne dans la Cité interdite.
La porte se trouve facilement depuis l'entrée sud de la Cité interdite, car c'est la première grande structure que rencontrent les visiteurs. Arriver tôt le matin vous aide à éviter les foules et vous permet de temps d'observer les détails architecturaux de près.
Sous la dynastie Ming, les fonctionnaires qui manquaient de respect aux règles impériales recevaient un châtiment physique appelé "Tingzhang" devant cette porte. Cette pratique montrait comment la discipline et l'obéissance étaient appliquées dans la hiérarchie impériale.
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