Opération Plumbbob, Série d'essais nucléaires dans le désert du Nevada, États-Unis.
Operation Plumbbob était une série de vingt-neuf essais atomiques menés entre mai et octobre 1957 sur le site d'essais du Nevada. Les essais comprenaient différentes méthodes comme des détonations sur tour, des tirs depuis ballons et des explosions souterraines dans une zone militaire interdite au désert.
La série débuta en mai 1957 dans le cadre des efforts américains pour explorer de nouvelles technologies d'armement durant la guerre froide. L'essai Rainier en septembre marqua le premier essai atomique souterrain entièrement confiné aux États-Unis et ouvrit une nouvelle voie pour les futurs essais.
Cette série a marqué toute une génération de soldats et de riverains entrés en contact direct avec le développement des armes atomiques naissantes. Des civils venus de villes voisines observaient souvent les détonations depuis le bord de la route pendant que le gouvernement présentait les essais comme un progrès.
Le site d'essais se trouve dans une zone militaire interdite qui reste fermée au public. Certains lieux historiques peuvent occasionnellement être visités lors de visites organisées qu'il faut réserver à l'avance.
Durant l'essai Pascal-B, le lourd couvercle en acier du puits disparut après l'explosion et fut probablement propulsé dans l'espace. Les scientifiques estimèrent plus tard la vitesse à plus de 41 miles par seconde (66 kilomètres par seconde), dépassant largement la vitesse de libération.
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