Bibliothèque, Bibliothèque pénitentiaire sur l'île d'Alcatraz, San Francisco, États-Unis.

La bibliothèque d'Alcatraz occupait l'extrémité du bloc D de la prison fédérale de l'île d'Alcatraz. Elle fonctionnait en magasin fermé : les détenus choisissaient des titres dans un catalogue et un bibliothécaire apportait les livres en cellule. Ses 10 000 à 15 000 volumes provenaient en grande partie de l'époque où l'île dépendait de l'armée ; une bibliothèque juridique fut ensuite ajoutée au bloc A.

La bibliothèque a ouvert ses portes lorsque la prison a commencé à fonctionner en 1934 et en faisait partie dès le début. Elle a fermé en 1963, quand Alcatraz a cessé d'être un pénitencier fédéral.

Les détenus commandaient des livres en déposant un bulletin avec leur carte de bibliothèque dans une boîte à l'entrée du réfectoire avant le petit-déjeuner, et un bibliothécaire portait la commande jusqu'à leur cellule et retour. Un chapelain dirigeait la bibliothèque et censurait le crime et la violence dans tous les livres et magazines ; les journaux étaient interdits. Une pancarte y affiche aujourd'hui un extrait du livret du Bureau fédéral des prisons de 1960 : « Ces hommes lisent une littérature plus sérieuse que la personne ordinaire dans la communauté. Des philosophes tels que Kant, Schopenhauer, Hegel, etc. sont particulièrement populaires. »

La bibliothèque occupait l'extrémité du bloc D, et une bibliothèque juridique fut ajoutée plus tard dans le bloc A : cherchez donc deux salles de livres distinctes lors de la visite du bâtiment cellulaire. Les détenus commandaient un ouvrage en déposant une fiche dans une boîte à l'entrée du réfectoire avant le petit-déjeuner, et un bibliothécaire portait les livres jusqu'à leur cellule.

Le panneau de la bibliothèque cite aujourd'hui une brochure du Federal Bureau of Prisons de 1960 : « Ces hommes lisent une littérature plus sérieuse que la personne ordinaire de la communauté. Des philosophes comme Kant, Schopenhauer, Hegel, etc. sont particulièrement populaires. » Les détenus pouvaient garder trois livres, plus jusqu'à 12 manuels, une Bible et un dictionnaire.