Pier 39, Colonie d'otaries sur des pontons à San Francisco, États-Unis

Pier 39 Sea Lions désigne la colonie d'otaries vivant sur des plateformes flottantes à l'extrémité ouest de la jetée. Les pontons en bois se trouvent directement à côté des bâtiments de boutiques et de restaurants et offrent aux animaux un lieu de repos abrité dans le bassin portuaire.

Les otaries de Californie ont commencé à s'installer sur les pontons du Pier 39 en septembre 1989, pendant des travaux de rénovation qui avaient vidé les places de bateaux. Les premières arrivées ont précédé le séisme de Loma Prieta du 17 octobre 1989, qui n'est donc pas à l'origine du déplacement. En mars 1990, le quai K a été fermé aux bateaux et laissé aux animaux.

Le nom fait référence aux otaries de Californie qui se sont installées spontanément sur les quais après le tremblement de terre de 1989 et y sont restées depuis. Les visiteurs se rassemblent chaque jour le long des pontons en bois pour observer les animaux prendre le soleil et jouer, tandis que leurs cris résonnent sur l'eau.

Les plateformes d'observation autour des quais sont en accès libre et permettent de voir les animaux de près à quelques mètres seulement. Les premières heures du matin et les fins d'après-midi offrent souvent les meilleures occasions de voir les otaries actives, avant l'arrivée des foules ou après leur dispersion.

La colonie a commencé en septembre 1989, avant le séisme de Loma Prieta, lorsque la rénovation des pontons a laissé des places libres. Pendant la semaine de Thanksgiving 2009, 1 700 otaries ont été comptées ; fin novembre 2009, presque toutes sont parties, et certaines ont ensuite été vues aux Sea Lion Caves en Oregon.