Île d'Alcatraz, Prison fédérale sur une île dans la baie de San Francisco, États-Unis
Alcatraz Island est une ancienne installation pénitentiaire située sur un îlot rocheux dans la baie de San Francisco, couvrant environ 9 hectares et comprenant plusieurs blocs de cellules, des tours de garde, un phare et des murs fortifiés. Depuis le quai, des chemins escarpés et des escaliers montent vers le bâtiment cellulaire de trois étages aux couloirs étroits et aux fenêtres à barreaux, tandis que sa position exposée offre une vue dégagée sur le Golden Gate Bridge et la ligne d'horizon de la ville.
L'île a servi de poste militaire dès 1850 et a ensuite abrité une prison militaire avant de devenir un centre fédéral de haute sécurité de 1934 à 1963, où furent détenus des criminels notoires tels qu'Al Capone et George Kelly. Après sa fermeture en raison de coûts d'exploitation élevés, le site est devenu partie intégrante de la Golden Gate National Recreation Area en 1972 et a été ouvert au public comme site historique.
De nombreux visiteurs parcourent les cellules étroites pour imaginer la vie quotidienne des détenus qui ont vécu ici. L'ancienne prison est reconnue dans le monde entier comme symbole de punition et d'enfermement, raison pour laquelle elle continue d'apparaître dans des films et des romans. On peut encore voir aujourd'hui des graffitis et des fresques laissés par des activistes autochtones qui ont occupé le site entre 1969 et 1971 dans le cadre de leur mouvement pour les droits fonciers et la reconnaissance.
L'accès se fait uniquement par ferry depuis le Pier 33 à Fisherman's Wharf, et les billets se vendent souvent des semaines à l'avance. Des audioguides en plusieurs langues sont disponibles lors des visites quotidiennes de 9h00 à 16h00 environ, et des vêtements chauds sont conseillés en raison des vents forts et des températures fraîches. Les chemins de l'île sont raides et inégaux, ce qui les rend difficiles pour les utilisateurs de fauteuil roulant, et comme aucune nourriture n'est vendue sur place, il est recommandé d'apporter de l'eau et des collations.
En juin 1962, Frank Morris et les frères Anglin ont mené une évasion soigneusement planifiée en perçant les conduits de ventilation de leurs cellules avec des outils faits main et en laissant de fausses têtes fabriquées en savon et papier mâché dans leurs lits. Ils ont rampé dans des tuyaux, construit un radeau de fortune avec des imperméables et se sont jetés dans l'eau froide, bien que personne ne sache avec certitude s'ils ont survécu à la traversée ou se sont noyés dans le courant.
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