Lamanai

Lamanai est un site archéologique le long de la lagune New River dans le district d'Orange Walk, comprenant plusieurs temples en pierre et pyramides entourés d'une épaisse forêt tropicale. Le complexe s'étend sur plusieurs collines et terrasses, avec de vastes places entre les structures et des sentiers serpentant à travers hautes herbes et racines d'arbres.

Des gens ont vécu ici pendant plus de 3 000 ans et sont restés même après l'effondrement d'autres cités de la région. Les missionnaires espagnols ont fondé deux églises, mais les habitants ont résisté et la localité a finalement été abandonnée au XVIIe siècle.

Le site présente d'anciennes figures en pierre aux oreilles surdimensionnées et des masques d'animaux qui témoignent du savoir-faire des sculpteurs, ainsi que des structures basses habitées longtemps après leur usage initial. Même au XIXe siècle, des habitants ont occupé certaines parties du lieu et construit un moulin à sucre en brique près des anciens temples.

La plupart des visiteurs atteignent le site en bateau le long de la rivière, prenant environ une heure et traversant une réserve naturelle. Les marches raides des temples exigent de bonnes chaussures et une certaine forme physique, tandis que les sentiers entre structures peuvent être irréguliers et glissants.

De nombreuses pierres montrent encore la peinture rouge d'origine qui couvrait autrefois de grandes parties des structures et reste visible aujourd'hui uniquement dans les niches protégées. L'un des temples repose sur une plateforme construite dès la période la plus ancienne et agrandie puis reconstruite au fil des siècles.