Réserve de biosphère Maya, Réserve de biosphère à Petén, Guatemala.
La réserve de biosphère maya couvre une grande partie du nord du Petén et comprend une forêt tropicale dense, des zones humides, des rivières et des lacs. Le paysage montre un mélange de grands arbres, de lianes et de palmiers, traversé par des cours d'eau et des clairières ouvertes.
Le Guatemala a établi cette réserve en 1990 pour protéger la forêt tropicale et les sites archéologiques qu'elle contient. La décision a suivi des efforts internationaux pour préserver le patrimoine naturel et culturel de l'Amérique centrale.
Les habitants récoltent le chiclé des sapotilliers et prélèvent du bois selon des règles qui protègent la forêt des dommages. Ces pratiques relient les familles à la terre à travers les générations et aident à empêcher la disparition de la forêt tropicale.
La réserve se divise en zones centrales sans établissement humain et en zones tampons où l'usage limité est autorisé. Les visiteurs atteignent différentes sections par route et sentier, avec des conditions variant selon la saison.
Des chercheurs ont découvert environ 60.000 structures mayas auparavant inconnues sous la canopée forestière en utilisant la technologie lidar en 2018. Les résultats montrent que la région était autrefois plus densément peuplée qu'on ne le pensait.
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