Xunantunich, Site archéologique à San Jose Succotz, Belize.
Xunantunich est un site archéologique à San Jose Succotz composé de six places entourées de diverses structures, avec la pyramide principale s'élevant d'environ 41 mètres au-dessus du niveau de la place. L'arrangement des places montre les caractéristiques typiques d'un centre maya avec des autels, des pyramides plus petites et des zones résidentielles organisées en élévation ascendante.
Le centre a émergé entre 600 et 900 apr. J.-C. en tant que lieu cérémoniel important et a servi de centre politique pour les Mayas, étroitement lié au royaume de Naranjo. Le site a prospéré pendant cette période avant d'être finalement abandonné, laissant derrière les structures visibles aujourd'hui.
Le nom Xunantunich vient de la langue maya et signifie Femme de Pierre, inspiré par une apparition que les gens auraient aperçue près de la pyramide principale au 19e siècle. Cette tradition de dénomination montre comment les communautés locales se connectent au site et racontent son histoire.
Pour accéder au site, les visiteurs doivent utiliser un bac manouvré à la main à travers la rivière Mopan, qui fonctionne toute la journée. La traversée est simple et fait partie de l'expérience de visite avant d'atteindre la zone d'entrée.
Les côtés est et ouest de la pyramide principale affichent de grands bas-reliefs en stuc avec des symboles astronomiques, notamment des représentations du dieu du soleil et de Vénus. Ces reliefs révèlent comment les Mayas intégraient les connaissances cosmiques dans leurs conceptions architecturales.
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