Actun Tunichil Muknal, Grotte archéologique à San Ignacio, Belize.
Actun Tunichil Muknal est une grotte archéologique à San Ignacio, au Belize, qui s'étend sur près de cinq kilomètres à travers des formations calcaires et abrite des rivières souterraines ainsi que des chambres préhistoriques remplies d'artefacts anciens. Le système guide les visiteurs à travers des passages étroits et de grandes salles où des récipients en céramique et des restes humains reposent sur des formations rocheuses et des sols de grotte.
Les anciens Mayas ont utilisé cette grotte intensivement entre 700 et 900 après J.-C. pour des cérémonies, laissant derrière eux de nombreuses pièces de poterie et des restes squelettiques dans les chambres. Son utilisation s'est intensifiée pendant une grande sécheresse lorsque les rituels religieux ont augmenté.
Le nom se traduit du maya par « Grotte du Sépulcre de Pierre », en référence à la façon dont les corps et les offrandes étaient laissés dans ses chambres pendant les cérémonies rituelles. Aujourd'hui, les visiteurs parcourent les mêmes passages où les prêtres anciens effectuaient des sacrifices et déposaient de la poterie.
Les visiteurs doivent réserver des visites guidées qui comprennent une marche de 45 minutes dans la jungle, des traversées de rivières et de la natation à travers la grotte tout en portant un équipement de protection fourni par des opérateurs agréés. La visite nécessite une condition physique modérée et de grimper sur des roches mouillées et lisses dans des passages sombres.
La grotte abrite l'un des quatre seuls Pots de Singe découverts en Amérique centrale, ce qui en fait un dépôt exceptionnel d'artefacts cérémoniels mayas. La photographie n'est pas autorisée à l'intérieur pour protéger les os et céramiques délicats des dommages causés par la lumière.
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