Sanctuaire faunique du bassin Cockscomb, Réserve naturelle dans le district de Stann Creek, Belize
Le Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary est une grande zone protégée de forêt tropicale dans l'est du Belize, couvrant un vaste territoire à différentes altitudes. Le paysage se caractérise par une forêt dense, des cours d'eau et des crêtes montagneuses qui créent des environnements variés.
La réserve a été créée en 1986 comme première aire protégée destinée à sauvegarder le jaguar, et elle est considérée comme un site de premier plan pour sa conservation dans le monde. Des expéditions britanniques atteignirent le bassin en 1888 et 1889, et l'exploitation du cèdre et de l'acajou se poursuivit jusqu'en 1984, juste avant le lancement d'une étude nationale sur le jaguar.
Le nom de la réserve vient de la crête Cockscomb, dont le profil évoque une crête de coq et se voit depuis la plaine côtière des Caraïbes. La présence maya dans le bassin remonte à au moins 10 000 av. J.-C. ; la ruine Pearce fut cataloguée dans un rapport au British Museum en 1931, puis retrouvée seulement lors des prospections de Dunham en 1995, qui documentèrent aussi Hun' Tul Mo' et Xa'a Yul Ha'.
La zone peut être explorée sur des sentiers balisés qui mènent à des cascades, des cours d'eau et des sommets montagneux adaptés à différents niveaux. Planifiez vos visites pendant la saison sèche quand les sentiers sont plus faciles à parcourir et le climat plus favorable.
Le pic Victoria, point culminant du Belize avec 1 160 m, se dresse à l'extrémité sud de la réserve. Les expéditions britanniques de 1888 et 1889 croyaient l'avoir gravi, mais des reconstitutions ultérieures ont montré qu'elles avaient escaladé un sommet voisin.
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