Cayes du Belize, Réserve marine au Belize.
Le Belize Barrier Reef est une réserve marine le long de la côte caribéenne qui s'étend sur près de 300 kilomètres et comprend plusieurs centaines d'îles et trois atolls. La réserve protège de vastes formations coralliennes où des bancs de poissons tropicaux évoluent parmi des jardins de coraux branchus et des herbiers marins.
Les polypes coralliens ont commencé à construire des squelettes calcaires il y a des millions d'années qui se sont lentement développés en cette vaste barrière. La communauté internationale a reconnu la zone comme digne de protection en 1996 et lui a accordé le statut de patrimoine mondial.
Le récif tire son nom du pays d'Amérique centrale le long de la côte duquel il s'étend et attire des plongeurs du monde entier qui nagent parmi les éponges colorées et les tortues marines. Les pêcheurs sortent encore dans des bateaux traditionnels tandis que les amateurs de tuba explorent des lagons peu profonds où les raies glissent dans des baies sablonneuses.
Les visiteurs atteignent différentes sections depuis des villes côtières où des bateaux partent vers les récifs et îles voisins. Les températures de l'eau restent chaudes tout au long de l'année rendant la plongée avec tuba et la plongée possibles en toute saison.
Au sein de la réserve se trouve un trou sous-marin circulaire qui descend à plus de 120 mètres dans le fond marin. Les formations calcaires le long de ses parois remontent à une époque où les niveaux de la mer étaient beaucoup plus bas et le trou était une grotte sèche.
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