El Ángel Ecological Reserve, Réserve naturelle dans la Province de Carchi, Équateur
El Ángel est une réserve naturelle de la province de Carchi en Équateur, s'étendant entre 3 644 et 4 768 mètres d'altitude. Le terrain est dominé par de vastes étendues de lande où les plantes Frailejón, adaptées au climat rigoureux de haute altitude, poussent en groupes denses.
La réserve a été établie en 1992 pour protéger les landes et leur flore native. La région appartenait autrefois au peuple Pastos, qui a maintenu son indépendance face au contrôle extérieur pendant des siècles.
Le nom vient d'une formation rocheuse distinctive qui ressemble au profil d'un ange vue sous certains angles. Les visiteurs voient souvent des bergers guidant leurs animaux à travers les zones de lande, suivant des routes utilisées depuis des générations.
Plusieurs sentiers balisés traversent la zone, dont une boucle d'environ 2,5 kilomètres autour d'une lagune. L'altitude nécessite de marcher lentement et de porter des vêtements chauds, car les conditions peuvent changer rapidement.
Les Frailejones stockent l'eau dans leurs tiges épaisses et la libèrent lentement dans l'environnement, agissant comme régulateurs naturels d'humidité pour toute la lande. Certains spécimens peuvent vivre plus de 100 ans, formant des forêts de plantes dressées.
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