Refugio de Vida Silvestre Manglares Estuario Río Muisne

Ce refuge de la faune s'étend sur plus de 90.000 hectares le long de la côte ecuatorienne du Pacifique, combinant des forêts de mangrove denses avec des eaux côtières peu profondes. Le paysage se compose de voies navigables sinueuses qui serpentent entre des systèmes racinaires enchevêtrés, créant un réseau de canaux et de bassins peu profonds.

Le refuge a été créé en 2003 pour protéger les forêts de mangrove qui avaient subi une destruction généralisée dans les années 1980 en raison de l'expansion de l'aquaculture de crevettes. Sa création a marqué un tournant dans la reconnaissance du besoin de préserver ces écosystèmes vitaux.

Les communautés locales peche dans ces canaux de mangrove depuis des générations, récoltant mollusques et crustacés dans le cadre de leur routine quotidienne. Ce mode de vie reste central pour le lien de la communauté avec l'estuaire.

L'itineraire principal va de Quito à Esmeraldas, puis en bateau depuis le quai de Muisne vers les canaux de mangrove. Les visiteurs doivent porter des vêtements imperméables, des chaussures robustes et apporter un répulsif contre les insectes car les conditions sont chaudes, humides et propices aux moustiques.

Quatre espèces de tortues marines viennent ici pour nicher et pondre, ce qui en fait l'un des sites de nidification les plus importants de la côte du Pacifique d'Amérique du Sud. Le refuge abrite également six espèces de mangrove rarement vues ensemble en un seul endroit.