Semuc Champey, Bassins naturels calcaires dans Alta Verapaz, Guatemala
Semuc Champey est une formation calcaire naturelle dans le département d'Alta Verapaz au Guatemala s'étendant sur environ 300 mètres au-dessus du río Cahabón. Une succession de bassins étagés aux eaux turquoise et vertes se forme à sa surface tandis que la rivière s'écoule dans un tunnel en dessous.
Les Mayas q'eqchi' connaissaient ce site depuis des siècles avant que des étrangers ne le documentent dans les années 1950. Le gouvernement guatémaltèque a déclaré la zone monument naturel protégé par le décret 025 en 2005 pour préserver la formation des dommages.
Le nom q'eqchi' signifie là où la rivière se cache sous les pierres et témoigne de siècles de savoir maya sur cette formation. Les visiteurs peuvent voir aujourd'hui comment les villages alentour maintiennent leur lien avec la forêt tropicale et utilisent des plantes médicinales des pentes environnantes.
La route vers l'entrée suit une piste de gravier sinueuse souvent difficile et la plupart des visiteurs engagent un chauffeur local depuis le village de Lanquín. Un sentier de belvédère escarpé offre une vue d'ensemble des bassins et nécessite environ 45 minutes de montée à travers la jungle.
L'eau des bassins ne provient pas de la rivière principale mais de petits ruisseaux qui descendent des pentes et se rassemblent sur la surface calcaire. Le Cahabón lui-même est audible sous le pont et réapparaît environ 400 mètres en aval où l'eau jaillit écumante de la roche.
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