Castillo de San Felipe de Lara, Fort colonial espagnol à Rio Dulce, Guatemala

Le Castillo de San Felipe de Lara est une forteresse coloniale espagnole à l'entrée du Rio Dulce, dans la région d'Izabal au Guatemala. La structure comprend dix-neuf canons, une tour centrale et de lourdes murailles défensives qui dominent le lac Izabal.

Le roi Philippe II ordonna une forteresse à l'embouchure du Río Dulce pour arrêter les pirates qui pillaient les navires espagnols ; des pillards anglais, néerlandais et portugais détruisirent sa tour en 1604, et le capitaine Pedro de Bustamante la reconstruisit sous son nom. Le château actuel fut bâti en 1651 sur ordre de l'oidor Antonio de Lara y Mogrovejo, qui lui donna le nom du roi. Abandonné en 1817 avec la chute des exportations d'indigo, il fut reconstruit en 1955 par l'architecte Francisco Ferrús Roig.

Le château doit son nom à Antonio De Lara y Mogrovejo, l'oidor guatémaltèque qui ordonna sa construction en 1651 et le baptisa en son nom et en celui du roi Philippe II. La tour de Bustamante rappelle le capitaine Pedro de Bustamante, qui reconstruisit une tour antérieure détruite par des pirates en 1604. L'écrivain guatémaltèque José Milla y Vidaurre situa une prison dans le fort dans son roman Memorias de un Abogado.

Le site est ouvert tous les jours de huit heures du matin à cinq heures de l'après-midi, avec des visites guidées proposées en espagnol et en anglais. Toutes les zones sont accessibles, et la montée à la tour offre des vues sur le lac et le fleuve.

La forteresse remplissait trois rôles à la fois : défense militaire, contrôle douanier pour le commerce maritime et prison pour pirates capturés. Cette triple fonction en faisait un centre névralgique de l'administration coloniale espagnole dans la région.