Nim Li Punit, Site archéologique maya dans le district de Toledo, Belize

Nim Li Punit est un site maya de la période classique, fait de murs bas en pierre et de places dans le district de Toledo, au Belize, avec des structures groupées autour de trois places. Sa plus haute pyramide à degrés atteint 11 mètres, et les pierres sont jointes au mortier maya plutôt qu'à sec. Sur la photographie, des pierres gris-brun grossières posées en assises horizontales forment des murs brisés autour d'une place plate couverte d'herbe, avec une plateforme carrée basse encastrée dans la pelouse.

Nim Li Punit a prospéré du Ve au VIIIe siècle apr. J.-C., des stèles gravées attestant une activité entre 721 et 790 apr. J.-C. Sa population atteignit 5 000 à 7 000 habitants à la période classique tardive, puis l'occupation cessa brusquement au IXe siècle. L'exploration archéologique débuta en 1976, bien que les habitants connaissaient déjà le site.

Le nom Nim Li Punit signifie « Grand Chapeau » en kekchi maya, d'après la coiffure sculptée sur une stèle représentant l'un des rois du site ; on l'appelle aussi Big Hat ou Top Hat. Les stèles portent des dates du calendrier maya de 721 à 790 apr. J.-C., et certaines sont restées inachevées.

Le site est situé au nord de Punta Gorda et est accessible en voiture avec un accès assez direct. Visitez pendant les heures du jour et apportez des chaussures confortables et de l'eau, car vous marcherez sur un terrain inégal.

Les stèles de Nim Li Punit ont été taillées dans du grès local prélevé dans les lits des ruisseaux et des rivières voisins. Au moins six d'entre elles portent de véritables dates du calendrier maya, de 721 à 790 apr. J.-C., ce qui fixe la période d'activité du site. Certaines stèles sont restées inachevées.