Île Wrangel, Réserve naturelle arctique à Tchoukotka, Russie
L'île Wrangel se situe bien au-delà du cercle polaire arctique, entre la mer de Sibérie orientale et la mer des Tchouktches, formant l'une des masses terrestres les plus isolées de l'Arctique russe. Le terrain comprend des montagnes basses, des plaines de toundra plates et des centaines de lacs peu profonds qui dégèlent pendant la courte saison estivale.
L'île est restée inhabitée jusqu'au 19ᵉ siècle et n'a été officiellement documentée qu'en 1881 par des baleiniers américains. Les mammouths laineux y ont vécu jusqu'à il y a environ 4 000 ans, persistant bien plus longtemps que les populations continentales.
Les peuples Tchouktches et Yupik maintiennent des installations saisonnières sur l'île, participant aux recherches sur la faune par leurs connaissances traditionnelles.
Les visiteurs ont besoin d'un permis spécial et doivent rejoindre une croisière d'expédition, car l'île est protégée exclusivement pour la recherche scientifique. Les conditions arctiques permettent l'accès uniquement pendant le court été entre juillet et septembre, lorsque la glace recule.
Les ours polaires creusent plus de tanières de mise bas ici que partout ailleurs dans le monde, et les ourses retournent souvent aux mêmes sites utilisés depuis des générations. Les baleines grises parcourent plus de 16 000 kilomètres depuis leurs zones de reproduction mexicaines pour se nourrir dans ces eaux froides chaque été.
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