Parc du Pléistocène, Réserve naturelle dans le district de Nijnekolymski, Russie

Le parc du pléistocène est une réserve naturelle du district de Nizhnekolymsky en Russie où de grands animaux herbivores vivent sur des prairies clôturées. Le terrain ondule à travers la toundra le long du fleuve Kolyma avec de petits lacs et des bouleaux bas entre les champs ouverts.

Sergey Zimov a fondé le territoire en 1996 comme expérience scientifique pour faire revenir les prairies de l'ère glaciaire. Son fils Nikita a ensuite repris la gestion et élargi les populations animales avec des espèces d'autres régions de Sibérie et d'Amérique du Nord.

Les chercheurs tentent de recréer la vie animale de la dernière période glaciaire et observent comment les herbivores modifient le territoire qui les entoure. La station scientifique accueille des biologues et des experts climatiques qui étudient comment les prairies peuvent ralentir le dégel du sol gelé.

L'accès nécessite une autorisation spéciale via l'association et un voyage de plusieurs jours vers la région isolée près de la côte arctique. La meilleure période de visite se situe pendant le court été lorsque les rivières sont navigables et que les animaux paissent dans les prairies.

Les chevaux iakoutes creusent la neige avec leurs sabots en hiver et mangent l'herbe dessous tout comme leurs ancêtres le faisaient il y a des milliers d'années. Les animaux piétinent également les couches de mousse ce qui permet à plus de lumière solaire d'atteindre le sol et aide la végétation à se renouveler plus rapidement.