Réserve naturelle de l'île Wrangel, Réserve naturelle en Tchoukotka, Russie.
La réserve naturelle de l'île Wrangel s'étend sur une île arctique isolée entre les mers de Sibérie orientale et de Tchoukotka, offrant une toundra, des champs de glace et des zones humides côtières. Le paysage présente un terrain nu et balayé par les vents, dominé par les mousses et les lichens, avec des côtes rocheuses et graveleuses marquant l'orée de l'océan.
Le gouvernement russe a créé cette réserve en 1976 pour protéger les écosystèmes arctiques de l'exploitation. L'UNESCO en a reconnu l'importance mondiale et l'a désignée site du patrimoine mondial en 2004.
Les communautés autochtones ont développé des techniques de chasse et de navigation adaptées aux conditions arctiques de l'île Wrangel pendant de nombreuses générations.
Les visiteurs ont besoin de permis spéciaux des autorités russes et ne peuvent atteindre l'île que pendant les mois d'été via des croisières d'expédition autorisées. Les conditions sont extrêmes, avec des glaces flottantes, des mers agitées et un jour prolongé, une bonne préparation physique est donc indispensable.
L'île a servi de dernier refuge aux mammouths laineux, qui y ont survécu pendant environ 4 000 ans après leur disparition du continent asiatique. Cette population isolée montre comment une espèce pourrait persister dans des conditions extrêmes longtemps après avoir disparu ailleurs.
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