Parc national de Kobuk Valley, Parc national et réserve naturelle dans le nord-ouest de l'Alaska, États-Unis
Le parc national de Kobuk Valley est une zone protégée du nord de l'Alaska qui comprend trois champs de dunes de sable, des zones humides et une grande rivière entre deux chaînes montagneuses. Le Kobuk traverse toute la longueur de la vallée et forme des zones riveraines avec des saules et des épicéas, tandis que les dunes s'élèvent le long de sa bordure sud.
Des populations habitent cette région depuis plus de dix mille ans, chassant le caribou aux goulots d'étranglement naturels le long de la rivière. La zone est devenue parc national en 1980 pour protéger sa nature sauvage et ses sites archéologiques.
Le nom vient de la langue inupiat et désigne la rivière qui traverse la vallée, territoire de chasse au caribou depuis des millénaires. Les visiteurs peuvent repérer des sentiers tracés par les troupeaux de rennes lors de leur migration annuelle à Onion Portage.
L'accès se fait uniquement par petits avions affrétés depuis Kotzebue, Nome ou Bettles, car aucune route n'atteint cette région arctique isolée. Les voyageurs doivent apporter un équipement de camping complet et des provisions, car il n'y a aucune installation sur place.
Les grandes dunes de sable dans la toundra arctique se déplacent constamment avec le vent et forment des figures que les scientifiques comparent aux paysages martiens. Certaines dunes atteignent une hauteur de 30 mètres et offrent un spectacle inhabituel dans cet environnement polaire.
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