Birnirk, Site archéologique près d'Utqiagvik, États-Unis
Le site de Birnirk se trouve à environ trois kilomètres au nord d'Utqiagvik et contient seize monticules préhistoriques, certains atteignant quatre ou cinq mètres de hauteur. Ces formations de terre marquent les vestiges d'établissements et de zones de travail datant d'entre 500 et 900 apr.J.-C.
Les chercheurs ont commencé des fouilles systématiques dans les années 1950 et ont découvert des pointes de harpon fabriquées en os et en pierre, ainsi que des restes de bateaux de chasse. Les découvertes ont montré que ce lieu servait de centre important pour la chasse côtière précoce dans la région.
Le site montre comment les premiers habitants de l'Arctique vivaient et chassaient, laissant des traces de leur savoir-faire dans le travail de l'os et de la pierre. Les visiteurs peuvent comprendre comment ces peuples se sont adaptés à l'environnement extrême et ont utilisé les ressources marines.
Le terrain est géré par la communauté inuite locale et l'accès est restreint pour protéger les ressources archéologiques. Les visitants doivent se renseigner à l'avance et traiter le site et la terre avec respect.
Le site démontre des connexions entre des cultures s'étendant sur des milliers de kilomètres du Extrême-Orient russe au Canada, en passant par l'Alaska. Ces liens révèlent que les anciens peuples ont construit des réseaux étonnamment mobiles malgré le climat inhospitalier.
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