Te Wāhipounamu, Réserve naturelle sur l'Île du Sud, Nouvelle-Zélande.
Te Wāhipounamu est une vaste zone protégée le long de la côte ouest de l'Île du Sud, couvrant environ 2,6 millions d'hectares avec des glaciers, des fjords, des lacs et des montagnes enneigées. La réserve se compose de quatre parcs nationaux qui offrent le paysage alpin le plus dramatique du pays.
La zone a été protégée pour la première fois en 1904 en tant que réserve de Fiordland et a obtenu le statut de Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1990. Cette expansion a regroupé quatre parcs nationaux dans un cadre de protection unifié.
Le peuple Ngāi Tahu entretient des liens profonds avec ces terres, où ses ancêtres collectaient le pounamu, une pierre de jade vert d'une grande importance dans les traditions māori. Le nom reflète lui-même cette connexion durable avec la pierre précieuse.
Le Département de la Conservation gère d'importants réseaux de sentiers et des installations pour les activités basées sur la nature dans toute la région. Les visiteurs doivent se préparer à un climat changeant, à des terrains escarpés et à la nécessité d'une planification minutieuse pour les randonnées.
La région abrite des plantes et des animaux du Gondwana ancien, notamment le kea, un perroquet d'altitude, et plusieurs espèces rares de kiwis non volants. Ces espèces représentent une histoire évolutive isolée s'étendant sur des millions d'années.
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