Glacier Fox, Glacier dans le Parc National Westland Tai Poutini, Nouvelle-Zélande
Fox Glacier est un glacier dans le parc national de Westland Tai Poutini en Nouvelle-Zélande, s'étendant sur 13 kilomètres depuis les Alpes du Sud et perdant 2600 mètres d'altitude avant de se terminer près de la forêt tropicale à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. La langue terminale avance à travers une vallée escarpée et se trouve par endroits à quelques kilomètres seulement de la mer de Tasman, ce qui rend le paysage particulièrement varié.
Le géologue allemand Julius von Haast nomma le glacier en l'honneur du prince Albert en 1865, mais le nom changea pour honorer le premier ministre Sir William Fox en 1872. Ce changement de nom intervint durant une période où les explorateurs européens cartographiaient et documentaient scientifiquement la région, alors que les Māoris connaissaient déjà la zone depuis des siècles.
Le nom Te Moeka o Tuawe provient de la tradition māori et rappelle Tuawe, qui mourut dans une avalanche tandis que sa compagne Hine Hukatere pleura et forma la glace par ses larmes. Les visiteurs découvrent ce récit lors de visites guidées ou sur des panneaux informatifs le long des sentiers menant vers le front glaciaire ou offrant des vues depuis des belvédères.
Atteindre le glacier nécessite un transport en hélicoptère depuis mars 2019, après que des inondations et des glissements de terrain ont endommagé définitivement la route d'accès principale. Ceux qui souhaitent explorer la région peuvent marcher jusqu'à des belvédères dans la vallée ou réserver des vols guidés en hélicoptère qui se posent sur la glace.
Le glacier reçoit sa glace de quatre sources alpines, créant un flux dynamique qui avança entre 1985 et 2009 à contre-courant de la tendance mondiale de recul. Ce mouvement surprit les chercheurs et offre un aperçu précieux de la façon dont les conditions météorologiques locales et les chutes de neige peuvent influencer le comportement d'un glacier même lorsque d'autres rétrécissent.
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