Dôme de Vredefort, Cratère d'impact et site du Patrimoine Mondial dans Free State, Afrique du Sud
Le cratère de Vredefort est une structure d'impact et site du patrimoine mondial dans les provinces de Free State et North West, Afrique du Sud, mesurant environ 250 kilomètres de diamètre. Le paysage présente des formations rocheuses concentriques, des couches géologiques retournées et des structures minérales transformées visibles sur une grande partie de la région.
L'impact d'un astéroïde il y a environ 2 milliards d'années a créé cette structure lorsque l'objet a frappé la surface à vitesse énorme. L'impact a modifié de façon permanente les couches rocheuses et a laissé l'une des structures d'impact visibles les plus anciennes et les plus grandes de la planète.
Les communautés locales considèrent le paysage du cratère comme faisant partie de leur vie quotidienne, avec des fermes et des habitations réparties sur les formations géologiques. Les visiteurs peuvent voir comment les gens vivent et travaillent dans cette structure ancienne, ce qui donne au lieu une atmosphère habitée et active.
Les villes de Parys et Vredefort offrent des points d'accès au site, où des sentiers de randonnée balisés traversent les formations géologiques. Les visites guidées aident les visiteurs à comprendre les différentes couches rocheuses et leur formation en marchant à travers le paysage.
Les roches du centre documentent environ un tiers de l'histoire de la planète et contiennent des couches avec d'importants gisements d'or. Ces formations profondes ont été amenées à la surface par l'impact, où elles sont maintenant visibles sans équipement minier.
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