Sterkfontein

Sterkfontein est un système de grottes comprenant plusieurs chambres calcaires et lacs souterrains dans la province du Gauteng, en Afrique du Sud. Les passages s'étendent à travers différentes couches géologiques et forment un réseau ramifié à l'intérieur de la roche.

Les chercheurs découvrirent ici en 1936 le premier crâne complet d'un Australopithèque adulte, apportant de nouvelles connaissances sur l'évolution humaine. Le site a depuis fourni des preuves du développement des hominidés primitifs datant d'environ trois millions d'années.

Le nom afrikaans signifie « source forte », en référence à l'eau que les premiers colons trouvèrent jaillissant de la roche. Aujourd'hui chercheurs et visiteurs parcourent les mêmes passages où d'anciens hominidés trouvèrent refuge des millions d'années avant l'existence de l'humain moderne.

Les visites guidées du système de grottes ont lieu toutes les trente minutes et donnent accès aux chambres éclairées et zones souterraines. Le musée Broom à côté de l'entrée présente des fossiles et découvertes provenant des fouilles.

La grotte renferme plus de cinq cents fossiles d'hominidés, dont le spécimen connu Mrs Ples. L'une des plus grandes chambres, appelée Hall of Elephants, atteint une hauteur d'environ 23 mètres et une largeur d'environ 91 mètres.

Emplacement : Gauteng

Altitude : 1 481 m

Fait partie de : Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai, and Environs

Site web : http://whc.unesco.org/en/list/915

Coordonnées GPS : -26.01566,27.73456

Dernière mise à jour : 5 décembre 2025 à 23:25