Salar d'Uyuni

Cette collection présente des phénomènes naturels extraordinaires et des formations géologiques sur tous les continents, allant des salines et champs de cratères volcaniques aux systèmes de grottes souterraines et paysages façonnés par des dépôts minéraux. Les sites présentés illustrent des processus géologiques rares : des pierres mobiles laissent des traces mystérieuses sur des playas désertiques de Californie, du gaz méthane alimente des flammes dans un cratère du Turkménistan depuis des décennies, et des sources thermales créent des terrasses de travertin blanc dans la campagne turque. Les récifs coralliens forment des structures circulaires au large de la côte du Belize, tandis que des réactions chimiques colorent des lacs en rose en Australie et des rivières en couleurs éclatantes en Colombie. Les caractéristiques géologiques comprennent des colonnes de basalte hexagonales le long de la côte d'Irlande du Nord, des collines coniques calcaires sur les îles philippines et des formations de grès en forme de champignon dans l'Utah. Des grottes en Nouvelle-Zélande abritent des milliers de larves bioluminescentes, tandis que l'une des plus grandes cavernes au monde se trouve sous les montagnes vietnamiennes. Les lieux vont d'un bassin désertique parsemé de geysers au Nevada à des tapis d'algues rouges sur les côtes chinoises, en passant par des îles isolées au large des côtes yéménites avec une flore endémique. Cette collection englobe aussi bien des énigmes archéologiques anciennes comme des jarres de pierre au Laos et des dessins au sol au Pérou, que des illusions optiques naturelles telles que des cascades apparemment sous-marines au large de Maurice.

Cette collection présente des formations géologiques créées au cours de millions d'années de processus naturels. Des parois de grès striées du canyon d'Antelope en Arizona aux colonnes basaltiques de la Chaussée des Géants en Irlande du Nord, en passant par les terrasses calcaires de Pamukkale en Turquie, ces sites témoignent du travail du vent, de l'eau, des forces tectoniques et de l'activité volcanique. La collection comprend divers phénomènes géologiques sur tous les continents. Les tsingy de Bemaraha à Madagascar se composent de pinacles calcaires acérés, tandis que les boulders de Moeraki en Nouvelle-Zélande sont de grandes concrétions sphériques sur la plage. Le salar d'Uyuni en Bolivie forme le plus grand désert de sel au monde, et la baie d'Halong au Vietnam présente des milliers d'îles karstiques émergeant de la mer. Beaucoup de ces formations sont accessibles aux visiteurs et offrent un aperçu des processus géologiques. Le parc national forestier de Zhangjiajie en Chine a inspiré des paysages dans des films populaires, tandis que la Grand Prismatic Spring au Wyoming tire ses couleurs de bactéries thermophiles. Des collines de Chocolate aux Philippines à l'île volcanique de Jeju en Corée du Sud, cette collection documente la diversité de l'histoire de la Terre.

Cette collection conduit vers des lieux qui restent en dehors des circuits touristiques habituels. La sélection comprend des paysages naturels et des sites culturels qui reçoivent une attention limitée des visiteurs internationaux. Des salines de Bolivie aux ruines antiques dans les montagnes turques en passant par les formations de glace du lac Baïkal, la collection donne accès à des régions moins fréquentées. Les phénomènes naturels incluent la grotte de Benagil sur la côte de l'Algarve au Portugal, le Grand Trou Bleu au large du Belize et les formations de grès de The Wave en Arizona. Les sites culturels comme la Quinta da Regaleira près de Lisbonne, la ville de salpêtre abandonnée de Humberstone au Chili ou le village berbère fortifié d'Aït-Benhaddou au Maroc montrent des méthodes de construction historiques et des modes de vie passés. Les monastères des Météores en Grèce et les grottes aux lucioles de Waitomo en Nouvelle-Zélande illustrent le lien entre établissement humain et environnement naturel. Les lieux couvrent tous les continents et zones climatiques. Ils vont des régions tropicales comme la rivière turquoise de Hinatuan aux Philippines aux zones tempérées comme la formation rocheuse de Cinchado à Tenerife, jusqu'aux régions éloignées comme le lac Pangong au Ladakh indien et les pinacles calcaires de Tsingy de Bemaraha à Madagascar. La collection permet aux voyageurs de découvrir des caractéristiques régionales sans infrastructure touristique commerciale.

La planète offre un répertoire de formes géologiques que le temps et les forces terrestres ont sculptées sur des millions d'années. En Irlande du Nord, des milliers de colonnes de basalte se dressent sur la côte, vestiges d'une éruption ancienne. En Arizona, le fleuve Colorado a creusé un canyon de plus de 400 kilomètres de long. En Bolivie, une étendue de sel forme un miroir géant pendant la saison des pluies. On trouve aussi des terrasses blanches façonnées par des sources chaudes en Turquie, des arches de grès érodé dans le désert américain, ou encore le plus grand récif corallien du monde au large de l'Australie. Certaines formations témoignent d'une activité volcanique toujours présente, comme dans le parc de Yellowstone. D'autres résultent de la collision de plaques tectoniques, comme l'Himalaya où se dresse le mont Everest. Ces lieux racontent l'histoire géologique de la Terre et continuent d'évoluer sous l'action du vent, de l'eau et du mouvement des continents.

La Bolivie se situe dans les Andes centrales et relie chaînes de montagnes, terres d'altiplano et forêts tropicales de basse altitude dans un pays sans littoral. Les changements d'altitude créent différentes zones climatiques et paysages, des sommets enneigés à la végétation tropicale. De nombreux visiteurs commencent à La Paz, une ville accrochée à un canyon où un système de téléphérique déplace le trafic entre les quartiers. La capitale coloniale de Sucre préserve ses façades blanches et ses cours intérieures du XVIIe siècle, tandis que Potosí se trouve au pied du Cerro Rico, une montagne qui a connu des siècles d'extraction d'argent. Les sites naturels vont du lac Titicaca à la frontière péruvienne au Salar de Uyuni, une vaste étendue de sel qui se transforme en miroir peu profond pendant la saison des pluies. Le parc national Madidi protège la forêt tropicale au nord, tandis que la réserve Eduardo Avaroa au sud montre des lagunes colorées et des formations désertiques. Le site archéologique de Tiwanaku conserve des traces de civilisations précolombiennes, et les missions jésuites de Chiquitos sont des églises en bois qui subsistent dans des villages isolés. La vallée de la Lune près de La Paz forme des roches érodées qui évoquent des paysages lunaires, et le parc national Torotoro contient des fossiles et des traces de dinosaures. Le trajet de La Paz à Coroico passe par la route de la Mort, un parcours montagneux étroit qui descend vers les basses terres des Yungas.