Salar de Coipasa, Salar et lac dans le département d'Oruro, Bolivie.

Le salar de Coipasa est une plaine de sel à 3 657 m d'altitude dans l'altiplano andin, qui entoure entièrement le lac Coipasa, étendue d'eau turquoise pâle marquée de deux taches sombres vers le haut du centre. La croûte de sel, épaisse jusqu'à 100 m en couches de un à deux mètres, forme un liseré blanc plus large en bas et à droite. Une masse terrestre brune et arrondie avance depuis la gauche, et les terres brunes alentour présentent des dépressions circulaires plus sombres dispersées.

Cette plaine de sel a été exploitée depuis l'Antiquité par les peuples andins pour l'extraction du sel, ce qui a stimulé les réseaux commerciaux régionaux. L'utilisation historique des ressources en sel était centrale pour le développement économique des communautés environnantes.

Le salar doit son nom au lac Coipasa qu'il entoure entièrement. Le Diccionario Jeográfico de Chile de Luis Risopatrón (1924) y signale un gisement de sel commun de 20 cm d'épaisseur du côté est, au pied de la sierra de Guailla, à 3 720 m. La frontière bolivienne traverse le salar entre Quellaga et le cerro Lacataya.

Le salar se trouve à 225 km à l'ouest d'Oruro, sur la route de Sabaya, à 3 657 m d'altitude, et l'on y accède par une piste fine entrant par le bas à gauche du pan. Emportez de l'eau et des provisions pour l'altitude et voyagez avec quelqu'un qui connaît le terrain. La bordure de sel est plus large le long des bords inférieur et droit, où la croûte est plus facile à suivre.

Le salar de Coipasa est relié au salar d'Uyuni par la Quebrada Negrojahuira, un ravin d'environ 20 km de long. Sa croûte de sel atteint 100 m d'épaisseur maximale, formée de couches superposées de un à deux mètres.