Oruro, Ville minière coloniale dans l'Altiplano occidental, Bolivie
Cette ville de l'altiplano occidental de Bolivie se trouve à 3.700 mètres d'altitude, entourée de montagnes où l'on extrait de l'étain et de l'argent depuis des siècles. Les rues du centre s'organisent en damier autour de la Plaza 10 de Febrero, bordées d'églises coloniales et d'immeubles de deux étages avec des balcons en fer forgé.
Le lieu a été fondé en 1606 sous le nom de Real Villa de San Felipe de Austria et est devenu une puissance économique grâce à l'extraction de l'argent. Le déclin de l'argent au XIXe siècle a conduit à la découverte d'importants gisements d'étain, qui ont apporté une nouvelle prospérité au XXe siècle.
Le carnaval transforme les rues en une vaste scène chaque février, avec des milliers de danseurs portant des costumes de velours et de paillettes pesant jusqu'à 20 kilogrammes. L'église Santuario del Socavón attire des pèlerins qui prient la Vierge du Socavón, tandis que les marchandes vendent du quinoa et des pommes de terre fraîches cultivées dans les vallées environnantes.
L'altitude peut provoquer un essoufflement et de la fatigue chez les visiteurs, il est donc conseillé de marcher lentement et de boire beaucoup d'eau. Le lieu sert de carrefour de transports avec des liaisons par bus vers La Paz à environ trois heures et vers Uyuni pour se rendre aux salines.
On peut visiter la mine San José dans les collines voisines, où les ouvriers extraient encore de l'étain en utilisant les mêmes outils et méthodes employés depuis des générations. Le Museo Antropológico Eduardo López Rivas expose des crânes avec des déformations délibérées, une pratique courante parmi les sociétés précolombiennes de la région.
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