Intihuatana, Urubamba, Cadran solaire à Machu Picchu, Pérou

L'Intihuatana est une pierre rituelle taillée directement dans la roche mère du sommet du Machu Picchu. Elle présente un plan supérieur légèrement incliné et une colonne verticale inclinée de 13 degrés vers le nord, avec des surfaces et des angles complexes. Un bloc de granit ressemblant à une étagère ou un autel et une base rectangulaire font aussi partie de la sculpture.

Cette pierre a été construite au 15e siècle sous le règne de l'empereur Pachacútec, quand Machu Picchu servait de centre inca majeur. Elle est restée cachée du monde extérieur pendant des siècles jusqu'à ce que les explorateurs révèlent le site au début du 20e siècle.

Le nom quechua signifie « là où le soleil est attaché », de inti (soleil) et watana (attacher). Les Incas pensaient que la pierre retenait le soleil sur sa course annuelle ; à midi aux équinoxes et les 11 novembre et 30 janvier, elle ne projette presque aucune ombre. Les quatre faces du bloc supérieur indiquent les points cardinaux.

Le monolithe se dresse au sommet d'un monticule naturel auquel mènent deux longs escaliers d'accès, au nord et au sud ; celui du sud est taillé dans une seule roche sur une longue portion. La pierre est délimitée par une corde et ne peut être touchée ; le sommet est étroit, les groupes y passent à tour de rôle.

Le nom combine deux mots quechuas: Inti signifie soleil et Huatana signifie attacher ou maintenir. Ce nom reflète comment les Incas considéraient la pierre comme un lieu où ils pouvaient, symboliquement, capturer ou ancrer le soleil lui-même.