Sanctuaire historique de Machu Picchu, Complexe archéologique dans la Province d'Anta, Pérou
Le Historic Sanctuary of Machu Picchu est un ensemble archéologique situé sur une crête montagneuse entre deux sommets dans les Andes péruviennes au sein du district de Machupicchu. Le site comprend plus de 150 bâtiments en blocs de granit, dont des temples, des habitations et des places cérémonielles reliés par des escaliers abrupts et des sentiers étroits.
La construction de ce lieu débuta sous l'empereur Pachacuti vers le milieu du XVe siècle et se poursuivit pendant plusieurs décennies. Après la conquête espagnole, les habitants quittèrent le site qui fut ensuite envahi par une jungle dense jusqu'à ce que l'explorateur américain Hiram Bingham le fasse connaître en 1911.
Le nom d'origine de ce site demeure inconnu car les Incas n'ont laissé aucun document écrit, et l'appellation Machu Picchu n'est entrée dans l'usage courant qu'au début du XXe siècle. Les visiteurs remarquent aujourd'hui de petites niches trapézoïdales dans les zones résidentielles où étaient conservés des ustensiles domestiques et des figurines religieuses.
L'accès se fait soit par une route sinueuse desservie par des navettes soit à pied le long de sentiers de randonnée qui prennent plusieurs heures. Les visiteurs doivent se préparer à des conditions météorologiques changeantes et une forte exposition au soleil en apportant suffisamment d'eau et de protection solaire.
Le plus grand cadran solaire du site s'appelle Intihuatana et servait d'instrument astronomique que les Incas utilisaient pour déterminer les saisons et les dates des fêtes religieuses. Malgré les forts tremblements de terre dans cette région, la structure en pierre ne présente aucune fissure, soulignant les méthodes de construction exceptionnelles.
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