Machu Picchu

Le complexe de pierre s'élève à 2430 mètres d'altitude et comprend plus de 200 bâtiments reliés par des escaliers et des terrasses taillées dans la montagne. Les structures se divisent en un secteur agricole avec des champs en terrasses, une zone urbaine avec des bâtiments résidentiels et un quartier sacré contenant des temples. Les blocs massifs de granit ont été taillés si précisément sans mortier qu'aucune lame ne s'insère entre les joints, tandis qu'un système sophistiqué de drainage évacue l'eau de pluie.

La construction débuta vers 1450 sous le souverain inca Pachacuti suite à des victoires militaires dans la Vallée Sacrée, servant probablement de retraite royale et de centre religieux. Les habitants abandonnèrent le lieu lors de la conquête espagnole dans les années 1530, l'épargnant ainsi de la destruction par les conquistadors qui ne le trouvèrent jamais. L'historien américain Hiram Bingham atteignit les ruines envahies par la végétation en 1911 avec l'aide de fermiers locaux et les porta à l'attention scientifique, bien que la population locale n'ait jamais oublié leur existence.

Le complexe constitue le symbole le plus reconnu de la civilisation inca depuis sa redécouverte et attire des chercheurs du monde entier qui étudient ses systèmes hydrauliques avancés, ses connaissances astronomiques et ses techniques de construction. Le site représente l'apogée de l'architecture précolombienne dans les Andes et fut inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983. Pour le Pérou, il incarne l'identité nationale et l'héritage culturel, reçoit plus d'un million de visiteurs chaque année et préserve la mémoire des réalisations techniques incas.

Les visiteurs atteignent le lieu en train depuis Cusco jusqu'à Aguas Calientes, suivi d'un trajet en bus pour monter la montagne ou d'un sentier de randonnée raide. Les billets d'entrée doivent être réservés en ligne plusieurs semaines à l'avance, car le nombre quotidien de visiteurs est limité à 3800. La saison sèche de mai à septembre offre les meilleures conditions météorologiques. Aucun restaurant ni magasin n'opère sur place; les visiteurs doivent apporter de l'eau et des collations et être préparés aux effets de la haute altitude.

La construction s'aligne avec les événements astronomiques grâce à une ingénierie précise, avec la pierre Intihuatana marquant les changements saisonniers. Ce pilier de granit rituellement sculpté ne projette aucune ombre à midi pendant les équinoxes, aidant les Incas à déterminer les cycles agricoles. Les Espagnols ont systématiquement détruit des pierres similaires à d'autres endroits, mais celle-ci est restée non découverte et fonctionnelle pendant des siècles de domination coloniale.

Emplacement : Urubamba Province

Emplacement : Cusco Department

Création : 1450

Altitude : 2 430 m

Accessibilité : Accès limité en fauteuil roulant

Fait partie de : Historic Sanctuary of Machu Picchu

Site web : http://machupicchu.gob.pe

Coordonnées GPS : -13.16306,-72.54556

Dernière mise à jour : 27 novembre 2025 à 21:04