Bait Al Wakeel, Musée à Dubaï, Émirats arabes unis

Bait Al Wakeel est un musée à Dubaï, aux Émirats arabes unis, situé juste à l’embarcadère des abras, côté Deira, sur la crique de Dubaï. Le bâtiment présente une architecture du début du XXe siècle, avec un toit plat, un parapet crénelé, une façade inférieure en pierre brun clair, des ouvertures en arc et un auvent à rayures rouges et blanches au-dessus d’un parasol rouge au rez-de-chaussée.

Le bâtiment a été achevé en 1934, à la demande de feu cheikh Rashid, comme premier immeuble de bureaux de Dubaï. Il a ensuite été utilisé par Gray Mackenzie comme bureau maritime, puis entièrement rénové en 1995 pour accueillir un musée.

À l’intérieur, les présentations portent sur le travail maritime et les traditions de pêche qui rythmaient la vie le long de la crique. Au rez-de-chaussée, un restaurant propose des fruits de mer et des plats arabes et émiratis, de sorte que les mêmes pièces prolongent aujourd’hui l’ancien lien entre la maison, l’eau et la cuisine locale.

Depuis le quartier de Deira, le bâtiment se repère facilement à côté du petit embarcadère où les abras traversent la crique de Dubaï. Une visite se combine naturellement avec une courte traversée en bateau, et la terrasse sur le toit dégage une vue ouverte sur l’eau et le vieux quartier.

Une histoire locale raconte que pendant longtemps ce lieu possédait le plus grand espace d’habitation de la ville, occupé par le directeur de la compagnie maritime et sa famille. Aujourd’hui, on peut monter sur la terrasse du toit, où deux rangées de climatiseurs blancs se dressent derrière le muret crénelé, détail qui montre comment le vieux bâtiment a été adapté à un usage moderne.