Museum of the Poet Al Oqaili, Musée littéraire à Al Ras, Dubaï, Émirats arabes unis

Le Museum of the Poet Al Oqaili est une ancienne maison privée dans le quartier d’Al Ras à Deira, transformée en lieu consacré au poète d’origine saoudienne Mubarak bin Hamad bin Mubarak Al Manea Al Oqaili. La bâtisse de deux étages en corail et en pierre s’organise autour d’une cour centrale et renferme neuf salles avec des manuscrits, des objets domestiques, des meubles et des affaires personnelles datant de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle.

La maison a été construite en 1923 par des ouvriers venus d’Al Ahsa après l’installation du poète à Dubaï en 1897, à la suite de son départ d’Arabie saoudite. Elle est restée sa résidence jusqu’à sa mort en 1954, puis le bâtiment a été restauré et transformé en musée par Dubai Culture.

Dans les espaces de majlis, les visiteurs peuvent s’asseoir dans la pièce de réception basse où le poète accueillait autrefois ses invités, entourée de portes en teck sculpté et de plafonds à poutres en bois. Les poèmes manuscrits exposés et le calme de la cour centrale rappellent encore le rythme quotidien d’une maison du Golfe du début du XXe siècle.

L’entrée se trouve dans de petites ruelles derrière le marché aux épices ; le plus simple est donc d’avancer doucement dans les passages ombragés d’Al Ras plutôt que de longer la rue principale. Comptez environ une demi-heure sur place, et combinez la visite avec les souks de l’or et des épices ou le musée des femmes tout proches pour occuper un après-midi entier.

Beaucoup de visiteurs ne remarquent pas que la structure a été montée avec du sarooj, un mortier traditionnel résistant à l’eau autrefois courant dans les Émirats, et que les bâtisseurs ont aussi sculpté des motifs décoratifs dans le plâtre. Ces détails, ainsi que le testament original du poète exposé, relient directement le bâtiment au savoir-faire manuel du vieux Dubaï.