Yarim Tepe, Site néolithique dans la vallée du Sinjar, Irak
Yarim Tepe est un site archéologique néolithique dans la vallée du Sinjar, au nord de l'Irak, composé de trois buttes basses qui renferment des vestiges stratifiés d'habitats préhistoriques. Chaque butte se détache doucement de la plaine environnante et présente en coupe des bandes de débris en brique crue, de cendres et de terre tassée correspondant à des périodes d'occupation distinctes.
Des archéologues soviétiques ont conduit des fouilles systématiques entre 1969 et 1976, mettant au jour des couches d'occupation des périodes Hassuna, Halaf et Obeïd, les plus anciennes remontant à environ 6000 avant notre ère. Ces travaux ont placé le site au cœur des recherches sur les premières formes de vie villageoise en Mésopotamie du Nord.
Les objets mis au jour à Yarim Tepe, notamment des vases peints à motifs animaux et de petites figurines en argile cuite, montrent à quel point la vie quotidienne et les pratiques symboliques étaient liées dans ces premières communautés. Les visiteurs qui parcourent les buttes aujourd'hui peuvent observer la structure en couches du terrain, qui traduit l'accumulation lente de générations d'activité humaine.
Le site se trouve dans une campagne ouverte et plate au sud-ouest de Tal Afar, sans ombre ni sentiers aménagés, ce qui rend indispensables de bonnes chaussures et une protection solaire. Une visite le matin est plus agréable, car le terrain peut devenir très chaud en cours de journée.
Les fouilles ont mis au jour le four de poterie le plus ancien connu en Mésopotamie, ce qui laisse penser que la production céramique organisée s'est développée ici avant presque partout ailleurs dans la région. Des perles en cuivre et un bracelet en plomb trouvés sur le même site témoignent de premières expériences avec le métal, contemporaines du développement des objets en argile cuite.
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