Danxia de Chine, Falaises de grès dans le sud de la Chine

China Danxia comprend des falaises de grès rouge et orange qui s'étendent sur plusieurs provinces du sud de la Chine, s'élevant à des centaines de mètres au-dessus du terrain environnant. Les formations rocheuses affichent des couches variées et des motifs d'érosion qui créent un paysage distinctif sur chaque site.

Ces formations de grès ont commencé à se former il y a environ 80 millions d'années pendant la période Crétacée par l'activité tectonique et l'érosion. Au fil d'immenses périodes, l'eau et l'altération ont sculpté les couches de roche en les formes variées visibles aujourd'hui.

Le nom danxia vient du poème du IIIe siècle Le Bassin aux hibiscus de Cao Pi et signifie « lueur vermillon » ; le géologue Feng Jinglan l'a forgé en 1928. Au mont Longhu, le nom renvoie à une légende taoïste : dragons et tigres apparurent lorsque Zhang Ling prépara son élixir. Dans les villages de Taining, les sols riches en fer nourrissent la production d'huile de thé.

Les visiteurs peuvent accéder aux sites par des routes établies depuis les grandes villes proches, avec plusieurs plates-formes d'observation offrant différentes perspectives sur les formations. Le printemps et l'automne offrent les ciels les plus dégagés et les températures les plus agréables pour explorer la région.

Le nom danxia a été forgé en 1928 par le géologue Feng Jinglan, qui l'a tiré d'un poème du IIIe siècle de Cao Pi : 丹 (vermillon) 霞 (lueur du soleil). L'inscription au patrimoine mondial couvre six zones, et non le parc géologique national de Zhangye Danxia, souvent pris à tort pour un site inscrit. Les six zones centrales totalisent 73 945 hectares, avec une zone tampon de 65 446 hectares.