Akhshtyrskaya Cave, Grotte archéologique dans le district Adlersky, Russie

La grotte d'Akhshtyrskaya s'ouvre sur le flanc droit des gorges d'Akhshtyrskaya, à 120 m au-dessus de la Mzymta. Un couloir de 20 m mène à deux salles de 10 m de haut et 8 m de large ; au-delà, une montée d'argile aboutit à deux étroits boyaux sans issue. Devant l'entrée, deux plateformes sont reliées par un couloir de 12 m.

Édouard-Alfred Martel et son guide Gabriel Revinko atteignent la grotte en septembre 1903. Sergueï Zamiatine y découvre les premiers restes humains préhistoriques en 1936 ; M. Z. Panitchkina et E. A. Vekilova fouillent de 1961 à 1965, puis les recherches reprennent en 1999-2008. Les dépôts, épais d'environ 5 m, vont du Paléolithique moyen au haut Moyen Âge, la plus forte séquence connue des grottes de Sotchi.

La grotte doit son nom au village d'Akhshtyr et son autre nom, Grande Kazachebrodskaya, à Kazachy Brod, village du guide Gabriel Revinko. Les fouilles ont livré plus de 6 000 ossements, dont 92 % de l'ours des cavernes, ainsi que des restes de cerf, bison, chèvre, loup et renard. Une sépulture d'enfant avec de la céramique à décor de perles au peigne y a aussi été découverte.

Portez des chaussures à bonne adhérence car les escaliers et surfaces peuvent être glissants, particulièrement après un temps humide. Apportez une veste légère car les températures intérieures restent notablement plus froides que dehors.

Les dépôts montrent un vide d'environ 20.000 ans pendant lequel les humains n'occupaient pas la grotte. Cette absence suggère que les conditions de vie ou le comportement humain dans la région ont changé radicalement.