Yew-tree and Boxwood Tree Grove, Monument naturel à Sotchi, Russie
Le Bosquet d'Ifs et de Buis s'étend sur plusieurs centaines d'hectares sur le versant est près de Sotchi, protégeant des arbres anciens qui peuvent vivre plus de 2000 ans. La végétation pousse de manière dense sous une canopée qui baigne le sol forestier d'une lumière changeante et maintient l'air frais même pendant les journées chaudes d'été.
La zone a été placée sous protection d'État au début des années 1930 pour préserver l'une des dernières grandes étendues de ces forêts reliques. Les arbres eux-mêmes ont survécu aux périodes glaciaires et aux changements climatiques qui ont fait disparaître d'autres espèces végétales dans la région.
Le mur médiéval le long de la falaise au bord nord montre des structures de pierre d'autrefois que les randonneurs remarquent en entrant dans la réserve. Les guides locaux parlent des peuples montagnards qui utilisaient ces hauteurs comme refuge, profitant de la fortification naturelle du terrain.
Trois sentiers balisés traversent la forêt, allant d'une courte promenade à une randonnée plus longue qui peut durer plusieurs heures. Les chemins peuvent devenir glissants après la pluie, il est donc conseillé de porter des chaussures robustes, surtout sur les sections avec racines et pierres.
Certains des ifs dans la forêt ont un diamètre de tronc dépassant un mètre, indiquant un âge exceptionnellement avancé parfois estimé à plus de 1000 ans. Les scientifiques prélèvent régulièrement des échantillons pour reconstruire les taux de croissance et les conditions environnementales des siècles passés.
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