Akhzu Gorge, Gorge dans le district d'Adler, Sotchi, Russie

La gorge d'Akhzu est une entaille de 3 km dans la crête d'Akhzu, dans la vallée de la Mzymta, entre les villages de Kepsha et de Monastyr, dans le district d'Adler à Sotchi. Ses parois de calcaire, épaisses de plus de 1 000 m et ployées en voûte, s'élèvent à près d'un kilomètre au-dessus d'un fond large de 20 à 30 m ; la route suit un corniche taillée dans la roche verticale.

Les couches calcaires de la crête d'Akhzou ont commencé à se soulever il y a environ 20 millions d'années et continuent de le faire. La crête barrant la rivière Mzymta, celle-ci y a creusé une gorge de 3 km. Le 13 janvier 1968, un éboulement barra la rivière et forma un lac profond de 18 m ; la rivière éroda le barrage en 5 à 7 ans et le lac disparut.

Le nom d'Akhtsou a plusieurs origines proposées : de l'abkhaze « Aakhyts » (versant sud) ou « Akhouatsa » (lieu montagneux), d'un mot signifiant « dent » ou « croc » pour le rocher acéré, ou de l'abaza « l'endroit où la foudre a frappé ». Le tronçon de la Mzymta dans la gorge servait de frayère au saumon de la mer Noire, qui remonte la rivière de mars à mai et fraye à partir de la mi-octobre.

La route traverse la gorge sur un corniche taillé dans la paroi verticale, avec la falaise calcaire d'un côté et la Mzymta en contrebas de l'autre. En venant d'Adler vers Krasnaïa Poliana, l'entrée se trouve près du village de Monastyr. Le point le plus étroit est au 34e kilomètre, là où un rocher gris séparé par une fissure surplombe la rivière.

Le 13 janvier 1968, un éboulement au point le plus étroit, au 34e kilomètre, barra la Mzymta et forma un lac profond de 18 m. En cinq à sept ans, la rivière a érodé le barrage et le lac a disparu. Le rocher gris suspendu, séparé du massif par une fissure, surplombe toujours l'eau.