United States National Radio Quiet Zone

Cette zone protégée s'étend sur des parties de Virginie-Occidentale, de Virginie et du Maryland, couvrant un terrain montagneux où s'appliquent des limites strictes sur les transmissions radio et les appareils électroniques. Elle protège des télescopes sensibles des interférences électromagnétiques et soutient le travail scientifique à travers la région.

Les autorités ont désigné cette zone de silence radio en 1958 pour protéger le radiotélescope de Green Bank des interférences causées par les émetteurs commerciaux et l'électronique quotidienne. Plus tard, les réglementations se sont étendues pour inclure les installations de recherche voisines qui dépendent de signaux radio propres.

Le nom provient de l'objectif de réduire les interférences radio pour la recherche astronomique, ce qui conduit les habitants à privilégier les connexions filaires et éviter les appareils sans fil chez eux. Certaines localités restent sans couverture mobile, ce qui modèle les routines quotidiennes de manière visible pour ceux qui traversent des villages où téléphones fixes et internet câblé demeurent d'usage courant.

Les voyageurs qui entrent dans la zone doivent éteindre leurs appareils mobiles ou les mettre en mode avion pour éviter toute interférence accidentelle. Certaines sections n'ont pas de couverture cellulaire, il est donc utile d'apporter des cartes imprimées ou d'autres outils analogiques pour s'orienter.

Dans les secteurs particulièrement sensibles autour de Green Bank, seuls les véhicules diesel peuvent circuler, car les bougies des moteurs à essence produisent des étincelles qui agissent comme sources d'interférence. Cette restriction s'applique aussi aux tondeuses et autres équipements de jardin, façonnant la manière dont les résidents gèrent les tâches techniques quotidiennes.