James River, Rivière et Trésor National en Virginie, États-Unis
La James River est un fleuve qui parcourt 560 kilomètres depuis les Appalaches à travers la Virginie jusqu'à la baie de Chesapeake près de Hampton Roads. En chemin, il traverse plusieurs types de paysages, des collines boisées et terres agricoles aux zones urbaines où des rapides animent l'eau.
Des colons anglais fondèrent Jamestown sur ses rives en 1607, la première colonie anglaise permanente en Amérique. Au cours des siècles suivants, la voie navigable relia les premières capitales et permit le commerce et le transport du tabac et d'autres marchandises vers les colonies et au-delà.
Le fleuve porte le nom du roi Jacques Ier d'Angleterre et servit de première voie navigable aux colons européens. Aujourd'hui, les habitants profitent de ses nombreux tronçons pour faire du kayak, pêcher et se promener sur les rives boisées, en particulier près des rapides à Richmond.
Le James River Park System offre plus de 220 hectares d'espace de loisirs avec plusieurs points d'accès le long du fleuve, idéaux pour la randonnée, le vélo et les sports nautiques. En été, le niveau de l'eau est généralement plus bas et adapté pour patauger et nager, tandis que le printemps apporte des niveaux plus élevés et des courants plus forts.
Le système fluvial héberge la dernière population connue d'esturgeon atlantique dans la baie de Chesapeake, un poisson à l'aspect préhistorique qui peut peser jusqu'à 180 kilogrammes. Un comptage en 2007 n'a documenté que 175 individus, faisant du fleuve l'un des rares endroits où l'on trouve ces créatures rares.
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