Virginie-Occidentale, État dans la région des Appalaches, États-Unis
La Virginie-Occidentale s'étend sur les monts Appalaches dans l'est des États-Unis, formant une région de sommets boisés, de vallées fluviales profondes et de crêtes ondulées. Le territoire comprend des plateaux élevés, des cascades, des systèmes de grottes et de vastes forêts qui couvrent environ deux tiers du sol.
Le territoire s'est séparé de la Virginie pendant la guerre de Sécession en juin 1863 et a rejoint l'Union en tant qu'État indépendant. L'extraction du charbon a façonné l'économie et la vie sociale pendant plus d'un siècle, se prolongeant jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle.
Les visiteurs entendent la musique folk des Appalaches dans les festivals et les centres communautaires, avec banjos, violons et chansons transmises depuis des générations. Les anciens villages miniers conservent des équipements, des photographies et des structures d'origine qui montrent comment les familles vivaient et travaillaient sous terre.
Les possibilités de randonnée et d'escalade se trouvent dans le parc national de New River Gorge, qui propose des sentiers balisés et des parois rocheuses le long du fleuve. L'accès à la plupart des zones publiques ne nécessite aucun permis spécial au-delà des frais d'entrée habituels et des consignes de sécurité.
La zone abrite Dolly Sods, un haut plateau à l'est du Mississippi qui atteint plus de 4000 pieds (environ 1200 mètres) et porte une végétation rappelant les zones arctiques. Elle contient aussi le pont de New River Gorge, l'un des plus longs ponts en acier à arche unique de l'hémisphère occidental.
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