Sentier des Appalaches, Sentier National Panoramique dans l'est des États-Unis.
L'Appalachian Trail parcourt 3500 kilomètres à travers quatorze États, depuis Springer Mountain en Géorgie jusqu'au mont Katahdin dans le Maine. Le parcours suit principalement des crêtes boisées, traversant des vallées fluviales, des hauts plateaux rocheux et des prairies ouvertes en chemin.
Le forestier Benton MacKaye proposa l'idée en 1921 pour relier fermes et campements sauvages, et le premier tronçon ouvrit à New York en 1923. Des bénévoles et des clubs de randonnée ont achevé l'itinéraire complet en 1937, négociant des sentiers à travers terrains privés et forêts publiques.
Les randonneurs partagent souvent des histoires, des repas et des abris avec des inconnus qui deviennent des amis le long du chemin. Des habitants appelés anges du sentier offrent volontairement nourriture, eau ou transport pour aider ceux qui passent.
Plus de 250 abris gratuits se trouvent à des intervalles d'environ une journée de marche tout au long du parcours. Ceux qui prévoient de passer des semaines ou des mois sur le sentier devraient commencer au printemps ou en été pour éviter neige et glace aux altitudes supérieures.
Karl Meltzer détient le record de vitesse en terminant tout le parcours en 45 jours, 22 heures et 38 minutes. Environ 3000 personnes tentent de parcourir la longueur complète chaque année, mais seulement une sur quatre y parvient jusqu'au bout.
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