Turkménistan, Pays enclavé en Asie centrale
Le Turkménistan est une nation d'Asie centrale située entre la mer Caspienne et l'Ouzbékistan, couvrant environ 490 000 kilomètres carrés entre la mer Caspienne et le fleuve Amou-Daria avec de vastes déserts de sable, la chaîne de montagnes Kopet Dag le long de la frontière sud et des vallées fluviales fertiles. La capitale Achgabat se trouve au pied des montagnes, tandis que l'intérieur est dominé par le désert du Karakoum.
La région formait une section clé de la route de la Soie historique et appartenait à divers empires avant de devenir partie de l'Empire russe au cours du XIXe siècle. Après la révolution d'Octobre, la République socialiste soviétique du Turkménistan fut établie en 1924, et l'indépendance arriva en octobre 1991 après l'effondrement de l'Union soviétique.
Le pays conserve une forte tradition équestre centrée sur le cheval Akhal-Téké, qui sert de symbole national et apparaît de façon marquée lors de cérémonies officielles et de festivals régionaux. Cette culture équine se relie à des traditions musicales comprenant l'instrument dutar et des chants épiques qui transmettent des récits d'ancêtres nomades.
Les voyageurs aériens atteignent le pays par l'aéroport international d'Achgabat, qui assure des liaisons vers les grandes villes d'Europe, d'Asie et du Moyen-Orient. La meilleure période pour visiter se situe entre avril et juin ou septembre et novembre lorsque les températures sont plus clémentes, et les visiteurs doivent obtenir un visa avec une lettre d'invitation par l'intermédiaire d'agences de voyage autorisées avant l'arrivée.
Le cratère de Darvaza dans la région du Karakoum brûle en continu depuis 1971, après que des géologues forant pour du gaz naturel aient rencontré une cavité et l'aient enflammée pour empêcher un dégagement incontrôlé de gaz. Le cratère atteint environ 70 mètres de diamètre et attire les visiteurs la nuit lorsque les flammes sont les plus visibles.
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